你听说过健步鞋吗?在很多人的概念里,这就是「老年人专属」,与足力健划等号,也是运动品牌较少涉足的领域。
但事实上,在朴实无华的外表背后,机遇慢慢的开始出现。4月份,匹克发布健步鞋「拂风」,把目光瞄向了年轻人;而李宁则获得了「智能老年鞋」发明专利授权,可记录运动数据及身体参数,直接把定位中老年人群;咕咚也在近期推出了全新智能健步鞋5K,这款鞋已来到第4年。
健步鞋来自「Walking Shoes」的英文直译,过去一度也译为步行鞋。其样式虽然朴实无华,但的确是一个正在兴起的全新品类,拥有着巨大的市场,尤其是在「银发经济」开始萌芽的国内。
众所周知,现代运动鞋的起源是橡胶鞋,其基本结构由橡胶与帆布构成,被大范围的使用在校园与军队。世界大战结束后,运动市场开始兴盛,同时伴随着硫化工艺的出现,跑鞋更为轻便灵活,在六七十年代进入百家争鸣的时代。
当时,匡威、阿迪、鬼冢虎以及彪马都想要抢占市场,他们第一步从奥运会以及马拉松的运动员入手,各家品牌在运动表现的提升上使出了浑身解数,也促使气垫、中底等缓冲减震技术的兴起,后来无论是篮球鞋还是跑鞋,都代表着运动品牌的科技含量。
不过,健步鞋在90年代才开始慢慢有了雏形,而它本身就是品牌专攻细分市场的产品,延续了跑步鞋的舒适性,并且做了一些减法,砍去了部分缓震功能,强调轻便与透气。
简而言之,目前健步鞋的范畴实际上十分普遍。为步行、轻运动的舒适而生,虽不必塞入过多的科技,但仍需足够的缓震来减轻步行时脚部和腿部的损伤,拥有足够的支撑与包裹,具备轻盈、穿着便捷的特点。
这其中最具代表性的产品,无疑是斯凯奇的「GO Walk」系列,这也是斯凯奇进入中国主推的产品之一,也是品牌被打上「老人鞋」标签的开始。此外,亚瑟士、New Balance以及PUMA等品牌也均推出过类似产品。
重要的是,健步鞋属于运动品类,但老人鞋却不是运动鞋,这一概念也并非来源于运动品牌。
也因此,在今年315期间,市场监管总局发布的六类产品消费提示中,就给出了老年健步鞋的定义:供老年人散步、慢跑、旅游等运动休闲穿用的健步鞋。
了解健步鞋之后,再来谈这样一个细分市场便会明确很多。那么我们不禁要问:这样一个运动品类,为什么没有被国产运动品牌所重视?即便只有中老年人选择,那么面对崛起的中国老年鞋市场,运动品牌为何视而不见呢?
曾几何时,夸张的外形和推陈出新的技术,是运动鞋在年轻人市场中最受喜爱杀手锏,几大头牌厂商的「军备竞赛」也从跑鞋延伸到了篮球、足球以及网球领域。这时候,包括一众国产品牌也一样期待在专业运动领域抢得一席之地。
如今,顶尖跑鞋可以为跑者的脚后跟和前脚掌提供更多缓冲,强化足部肌肉,提供足够的稳定性,以及无缝设计来消除磨脚的风险,帮助获得更好的运动表现,因此在卖点上也更强调运动性能。
就职于YYsports的Amy有着近10年的零售经验,在她看来,强调科技属性才是国货抢占市场的核心战略。「运动用品多由技术领先的国外一线品牌主导,也为孩子们打造了一个先入为主的概念,那就是运动鞋都是专业的、有科技感,还能表达个性。」Amy说道。
老牌体育零售商力力体育CEO赵宇骁也告诉氪体,「如今国内的运动品牌都纷纷对标国际一线,甚至大有赶超之势,此外如果做一个中老年品类,多少会影响到品牌形象。」
的确,细看运动品牌的发展史,科技是主导市场的重要砝码,国产品牌在近几年更是不遗余力,李宁、安踏、特步、361度以及匹克,均在运动科技领域颇具建树,尤其是在曾经山寨成风的模仿时代,专注技术带来更好运动表现,才是国货自强的出路。
回看技术门槛不高的健步鞋,能炒作的点本身就很少,并且随着人群画像也慢慢变得固定,反过来也导致运动品牌在类似产品的命名时,尽可能避免「健步」、「健走」的概念,反而主打运动、休闲。
但这也让老一辈消费者的痛点不断显现,俗话说「人老脚先衰」,老一辈消费的人在日常生活中需要健步鞋这样一个品类,斯凯奇占据市场并被看作老人鞋便是市场需求的体现——另一个论证,则是主打「老人鞋」的品牌也开始席卷市场。
2015年,由足力健所引领的「老人鞋」概念开始兴起,喊出了安全、舒适、防滑、轻便与耐磨等特点,在功能性上解决了老年人的穿鞋痛点,还请来国民演员张凯丽,广告轰炸各大卫视,如今已成为网红产品。
最终,年轻人不爱、运动品牌躲避、老人鞋厂商追逐,多方原因之下,健步鞋逐渐淡出年轻人的选择范围。不过,伴随着2.5亿60岁以上老人所引领的「银发」市场崛起,运动品牌如今似乎也注意到了这背后的百亿大市场。
目前来看,老人鞋市场虽火但并未受到足够开发,一个重要原因是缺少市场之间的竞争,也没有国家制定的专业标准,造成了市场产品混乱的状况。
2019年10月,央视新闻就对老年健步鞋的市场问题进行了报道。当时,由上海、安徽、江苏和浙江四地消费维权机构组成的长三角消保委联盟,对80批次「老人鞋」样品作比较试验,由于缺乏国家标准,只能按照2017年的《儿童皮鞋》标准做测试。
结果不出意外,该实验发现有38批次的老人鞋样品,外底硬度不达标,占样品总数的47.5%。另外,14批次样品耐折性能不达标,鞋底出现超长裂纹,鞋帮与底墙开胶;14批次样品耐磨性能不达标。
与此同时,运动品牌的入局也有助于健步鞋市场的规范化。要知道,足力健能够迅速获得认可做出好鞋的原因,也在于运动鞋生产线的加持。
在创办足力健之前,张京康在2014年选择与运动品牌青岛双星合作,推出「六超老人鞋」,喊出了超舒适、超防滑、超轻便、超透气、超柔软、超耐磨的六大特点,原本用在运动场景的品质放在了需求更低的老年人群中,这种「降维打击」带来的作用同样不可忽视。
近几年,老人鞋厂商纷纷兴起,据中研普华产业研究院数据,老人鞋企业在2014年为1783家,而到了2018年3月便超过了3500家,增幅接近一倍。
在这背后,则是中国2.5亿60岁以上人口,另据人社部的预测,到2035年老龄人口将达4亿。
因此,面对这样一个未来千亿市场,运动品牌也开始展现出兴趣,而在年轻一代的语境下,健步鞋的更能诠释出一种「少既是多(less is more)」的生活理念,更贴近运动,更亲近生活。
在短期内,健步鞋或许依然是老人鞋的代表,但变化已发生,我们期待未来能出现更多顶尖产品,重新赋予这一品类新的定义,也带来一个更规范良序的广袤市场。
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